Kaio César, atacante do Corinthians

O atacante Kaio César foi oficializado como reforço do Corinthians nesta quinta-feira. O atleta de 21 anos chega ao Parque São Jorge com contrato por empréstimo até o final da temporada.

O ponta assinou contrato de empréstimo junto ao Al-Hilal, da Arábia Saudita, com opção de compra fixada em 6 milhões de euros (cerca de R$ 37 milhões) por 50% dos direitos econômicos. A diretoria alvinegra ficará responsável pelo pagamento dos salários do atleta, que tem vínculo com o clube saudita até junho de 2028.

O jogador já vinha sendo monitorado pelo Corinthians desde o ano passado. No entanto, o transfer ban imposto pela Fifa impediu o clube de avançar na negociação naquele momento.

Kaio César é o quarto reforço anunciado pelo Corinthians nesta janela de transferências. Além do atacante, o clube já confirmou a contratação do zagueiro Gabriel Paulista, do meio-campista Matheus Pereira e do lateral-direito Pedro Milans. O clube ainda acertou com o goleiro João Ricardo, do Fortaleza, que deve passar por exames médicos entre março e abril.

Com a chegada do atacante, o Meu Timão preparou um raio-x completo do novo reforço alvinegro. Aqui, o torcedor poderá conhecer melhor a trajetória, as características e os números de Kaio César.

Início no futsal e dispensas acumuladas na base

Reprodução / Instagram

Natural de Maceió, em Alagoas, Kaio César iniciou sua trajetória no esporte ainda no futsal, passando por escolinhas desde os seis anos de idade. Na base, chegou a realizar testes no Fluminense e no Sport, clube pelo qual atuou a partir dos 13 anos, permanecendo por cerca de um ano e meio. Apesar do período de formação, acabou dispensado por conta da baixa estatura à época, 1,65m, e da falta de força física considerada ideal à época. Longe de desanimá-lo, as recusas serviram como combustível para seguir na carreira.

"Fui dispensado pelo Fluminense e pelo Sport. Gosto de falar que fui dispensado pelo tamanho e pela força, mas, assim, eu não vi como um problema. Eu fiz diferente de muitos que se desanimaram. Sempre falam: 'Você é baixinho'. E eu respondo: 'e o Romário? E o Messi? Como que eles jogam?'", comentou o atleta em entrevista ao ge.globo em 2023.

Mesmo abalado naquele momento, Kaio não desistiu do sonho. Ele passou a atuar pelo Agrimaq, onde permaneceu por cerca de dois meses, até receber uma nova oportunidade. Aos 14 anos, mudou-se para o Paraná para realizar avaliações no Coritiba, ficando duas semanas em período de testes antes de ser aprovado.

No clube paranaense, o jovem integrou as categorias de base e construiu uma trajetória marcada por boas atuações e conquistas. O desempenho o levou a ser integrado ao elenco profissional em 2023, consolidando a virada na carreira iniciada ainda na infância.

Destaque no Coritiba desde os juniores

Divulgação / Coritiba

Kaio César foi um dos principais destaques recentes das categorias de base do Coritiba. Desde cedo, o meia-atacante chamou atenção pela agilidade, velocidade e qualidade no controle de bola, desenvolvendo grande parte de sua formação no CT do clube, com rotina próxima ao Couto Pereira.

Com apenas 17 anos, o jogador foi titular na campanha do título da Copa do Brasil Sub-20, em 2021. No ano seguinte, voltou a ter papel decisivo ao ser um dos protagonistas da conquista do Campeonato Paranaense Sub-20, reforçando sua importância dentro da geração.

Kaio integrou o elenco campeão da Copa do Brasil Sub-20 de 2021, vencida sobre o Botafogo, e também do Paranaense Sub-20 de 2022. Na decisão estadual, marcou um dos gols do empate por 2 a 2 no tempo normal, antes da vitória nas penalidades. Ainda naquele ano, disputou a Copa São Paulo de Futebol Júnior, atuando nas quatro partidas do Coritiba no torneio e anotando dois gols, desempenho que o colocou no radar da comissão técnica do time principal.

Na temporada de 2022, Kaio César disputou 28 partidas pela base, balançando as redes nove vezes. O bom rendimento consolidou seu status como um dos principais nomes da equipe campeã paranaense da categoria. Já em 2023, o atleta alcançou outro feito relevante ao conquistar a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos do Chile com a Seleção Brasileira.

A sequência de boas atuações acelerou sua transição para o elenco profissional. Embora já participasse de treinamentos com o grupo principal enquanto ainda atuava na base, foi em 2023 que Kaio passou a integrar oficialmente o time profissional do Coritiba.

Em sua primeira temporada no elenco principal, o jovem enfrentou forte concorrência nas pontas do ataque, disputando espaço com nomes como William Pottker, Alef Manga e Robson. Promovido em janeiro de 2023, estreou no dia 18 daquele mês, entrando aos 37 minutos do segundo tempo na vitória por 3 a 0 sobre o Foz do Iguaçu, pelo Campeonato Paranaense. Onze dias depois, foi titular pela primeira vez e marcou seu primeiro gol pelo clube no empate por 1 a 1 com o Azuriz.

Kaio também deixou sua marca no clássico contra o Athletico Paranaense, que terminou empatado em 1 a 1 pela sétima rodada do Estadual. O início promissor, com cinco jogos e dois gols, levou o Coritiba a renovar seu contrato em fevereiro de 2023 até agosto de 2026, com multa rescisória fixada em 50 milhões de euros.

Ao longo da temporada, o atacante disputou 36 partidas e marcou três gols, sendo um dos destaques do elenco mesmo com o rebaixamento da equipe, que terminou o Brasileirão na 19ª colocação. Ele esteve em campo, inclusive, na última rodada da competição, na derrota por 2 a 0 para o Corinthians.

Passagens por Europa e Arábia Saudita

Divulgação / Vitória de Guimarães

Apesar de uma temporada de estreia de destaque, Kaio César não voltou a atuar pelo time profissional do Coritiba na sequência. Em janeiro de 2024, o atacante foi reintegrado ao Sub-20 para disputar a Copa São Paulo de Futebol Júnior, em razão dos desfalques enfrentados pelo clube no início da temporada. Ele entrou em campo apenas na terceira rodada da fase de grupos e foi decisivo na vitória por 3 a 1 sobre o Nacional-SP, marcando os dois gols do triunfo paranaense.

Após a disputa da Copinha, Kaio foi emprestado no fim de janeiro ao Vitória de Guimarães, de Portugal. Chegando ao clube lusitano no meio da temporada, o atacante disputou 12 partidas pela Primeira Liga, somando 420 minutos em campo, sem balançar as redes. Ainda assim, deixou boa impressão, o que levou o clube português a exercer a opção de compra prevista em contrato junto ao Coritiba, garantindo sua permanência em definitivo.

O Coritiba recebeu cerca de 1,5 milhão de euros — aproximadamente R$ 9,5 milhões na cotação da época — por 60% dos direitos econômicos do jogador. O valor já estava estipulado após a renovação do empréstimo, em julho de 2024. Na ocasião, o clube paranaense também embolsou 300 mil euros (cerca de R$ 1,9 milhão) pela nova cessão do atleta.

Na temporada 2024/2025, Kaio César passou a ter mais espaço no Vitória de Guimarães. Ele disputou 17 partidas pela Liga Portugal, marcou dois gols e distribuiu três assistências. Além disso, atuou em competições continentais, como a Liga Conferência da Uefa, na qual entrou em campo seis vezes e anotou um gol. O bom desempenho no futebol europeu despertou o interesse do Al-Hilal, da Arábia Saudita.

Divulgação / Al-Hilal

O atacante foi contratado pelo clube de Riad em janeiro de 2025, em uma negociação que girou em torno de nove milhões de euros, valor equivalente a cerca de R$ 48 milhões na cotação da época. Apesar do investimento e do sucesso coletivo da equipe, a passagem de Kaio pelo Al-Hilal foi breve e marcada por poucas oportunidades como titular.

Inserido em um elenco estrelado, com nomes como Darwin Núñez, Malcom, Marcos Leonardo e Salem Al-Dawsari, Kaio teve dificuldade para se firmar. Ainda assim, fez parte do grupo que conquistou a Tríplice Coroa Saudita em 2024, com os títulos da Liga Profissional, da Copa do Rei e da Supercopa.

Em termos individuais, o atacante somou 39 partidas pelo Al-Hilal, com quatro gols marcados e seis assistências. Na Liga Saudita, foram 22 jogos, com três gols e quatro passes decisivos. Já na Liga dos Campeões da Ásia, atuou em 12 partidas e marcou um gol, além de três jogos disputados pela Copa do Rei.

Com salário elevado e em busca de maior minutagem, o Al-Hilal optou por emprestar o jogador ao Corinthians. O clube do Parque São Jorge venceu a concorrência de outras equipes brasileiras e garantiu o retorno do atacante ao futebol nacional por empréstimo. Segundo o empresário do atleta, Gilson Tussi, a classificação do Corinthians para a Copa Libertadores e uma conversa direta com o técnico Dorival Júnior foram fatores determinantes para a escolha de Kaio César.

Característica

Divulgação / Al-Hilal

Kaio César, com 1,68m de altura, atua prioritariamente pelos lados do campo, mas se destaca pela versatilidade ofensiva, podendo exercer diferentes funções no ataque. A velocidade é sua principal arma e o recurso que mais utiliza para romper linhas defensivas e criar vantagem nos duelos individuais. Em 2024, inclusive, o jogador figurou em um levantamento do Observatório do Futebol do Centro Internacional de Estudos do Esporte (CIES), que o colocou entre os melhores atletas sub-21 do mundo. Kaio apareceu como o sétimo melhor “ponta-direita de infiltração”, sendo o terceiro brasileiro da lista, atrás apenas de Estêvão, então no Palmeiras, e Savinho, do Manchester City. O primeiro colocado foi Lamine Yamal, do Barcelona.

A posição de origem do atacante é a ponta-direita, onde utiliza com frequência a perna esquerda para cortar para o meio e buscar a finalização ou o passe decisivo. Ainda assim, sua mobilidade permite que atue pelo lado esquerdo e, em situações pontuais, como um segundo atacante ou até mesmo como um centroavante mais móvel, participando da construção das jogadas.

Entre suas principais virtudes estão o drible e a técnica refinada, com boa capacidade no um contra um e um estilo de jogo vertical, sempre buscando o confronto direto com os marcadores. A estatura mais baixa favorece sua agilidade, explosão e rapidez na mudança de direção, características que potencializam seu rendimento em transições rápidas e em campo aberto.

Mesmo não sendo um jogador de referência na área, Kaio César possui bom chute de média e longa distância, sobretudo quando consegue cortar para dentro. Além disso, tem mostrado evolução como criador de jogadas, contribuindo com assistências e demonstrando boa leitura de jogo, indo além da simples finalização.