Tenho que explicar isso para o 5º e 6º ano, todos os anos.

Do jeito mais rápido que consigo:

O planeta é redondo (na verdade, tem formato de geoide).

Em Matemática aprendemos que a Terra possui 360°. Se dividirmos 360° por 24 horas, chegamos a 15° por hora.

A Terra gira em torno de si mesma. Esse movimento é chamado de rotação e leva aproximadamente 24 horas para ser completado. Como ela gira 360° em 24 horas, a cada hora ela gira cerca de 15°.

Cada faixa de 15° corresponde a um fuso horário. Ou seja, a cada 15° percorridos pela rotação da Terra, muda-se uma hora no relógio.

Agora pense na direção leste-oeste (horizontalmente no mapa). Quanto maior for a extensão de um país nessa direção, mais fusos horários ele tende a ter.

Nos Estados Unidos, por exemplo, existem 6 fusos horários. Isso significa que podem existir horários diferentes dentro do mesmo país ao mesmo tempo. Enquanto em uma região pode ser meio-dia, em outra pode ser 18h.

A Rússia é ainda mais impressionante: possui 11 fusos horários! Imagina administrar um país com 11 horários diferentes acontecendo ao mesmo tempo.

O Brasil também tem mais de um fuso horário. Atualmente são 4 fusos. Uma situação curiosa é que você pode sair de uma cidade ao meio-dia, viajar algumas horas para outra região do país e chegar em um horário local que parece muito próximo do horário em que saiu. Quando conto isso para os alunos, eles ficam completamente confusos!?

Mas, sinceramente, para explicar direito mesmo eu precisaria da lousa. Desenhar o globo, mostrar as linhas imaginárias, explicar a rotação, a translação e como tudo isso se relaciona com os fusos horários. Aí a explicação fica bem mais fácil de entender.

Tentei ser breve acredite.