Após uma negociação bem rápida e que pegou a todos de surpresa, o Corinthians anunciou oficialmente o meia Mateus Vital, com apenas 19 anos, no dia 16 de janeiro de 2018.

Natural da capital do Rio de Janeiro, Mateus Vital iniciou sua carreira nas categorias de base do Vasco da Gama em 2004, aos cinco anos de idade. O meio-campista permaneceu entre os juniores do clube carioca até a temporada de 2015, quando estreou entre os profissionais. Sua primeira partida na equipe principal foi diante do Coritiba, pelo Campeonato Brasileiro daquele ano.

No ano seguinte, Vital ganhou outras cinco oportunidades como jogador profissional do Vasco. O jogador chegou a participar da campanha campeã do Campeonato Carioca de 2016. Contudo, foi em 2017 que viu sua carreira despontar. Foram 30 jogos, sendo 28 deles como titular, e dois gols do jogador de 19 anos ao longo da temporada. O desempenho despertou o interesse de times do Brasil e do exterior.

O meio-campista, mesmo jovem, foi um dos destaques do Vasco durante do Brasileirão de 2017. Vital contou com uma precisão de 86,6% em 25 passes de ataque durante a competição nacional. Foram 963 toques na bola, mantendo uma porcentagem de acerto em 87,5%. O jovem jogador ainda ganhou 134 disputas de bola em lances de jogo e teve 143 recuperações.